После освобождения Москвы от поляков в 1612 году руководители земского ополчения князья Пожарский и Трубецкой разослали по городам повестки, в которых в столицу призывались выборные люди из всех чинов для участия в земском соборе и выбора нового царя. В самом начале 1613 года участники собора стали съезжаться в Москву. Был назначен трехдневный пост, которым представители от всех сословий Русской земли хотели очиститься от грехов Смуты перед совершением такого важного дела.

        В отличие от прежних Земских Соборов в 1613 году он был необычно широк по своему социальному составу. В его работе принимали участие представители высшего и уездного, черного и белого духовенства, московского и городового дворянства, казаков, посадских людей и черносошных крестьян ("уездных людей"). Число собравшихся в Москве "советных людей" превышало 800 человек, представлявших не менее 58 городов, хотя в избирательной грамоте было упомянуто лишь 277 таких представителей, а подписали ее всего 238 участников "обирания" Михаила Федоровича Романова.

        Первой повесткой собора был вопрос о возможности выбора царя из иноземных королевских домов. Участники собора единодушно постановили не выбирать «на Московское государство … ни польского, ни шведского королевича, ни иных немецких вер и ни из каких неправославных государств». Это решение рассеивало надежды польского королевича Владислава занять русский престол. Однако и выбор своего русского государя был весьма затруднительным.

        Единомыслия на соборе не наблюдалось. Было выдвинуто несколько претендентов, за каждым из которых стояли влиятельные силы. Собор распался на партии между великородными искателями, из которых более поздние известия называют князей Голицына, Мстиславского, Воротынского, Трубецкого и Михаила Федоровича Романова. Князь Пожарский, несмотря на скромное происхождение также искал престола и потратил немало денег на происки.

               В течение многих дней шли непрестанные споры, каждая партия защищала и обосновывала права своего кандидата. Не обошлось дело и без подкупов избирателей. Постепенно некоторые кандидатуры отпали сами собой. В. В. Голицын был в польском плену, кн. Мстиславский отказался; из остальных выбирать было некого.

        В это время в собор неожиданно стали поступать петиции за Михаила. Они исходили от дворян, больших купцов, от городов Северской земли и даже от казаков, которые сыграли, как оказалось, решающую роль.

        Видя недееспособность и слабость дворянского ополчения, казаки буйствовали в освобожденной ими Москве и делали, что хотели. В деле царского избрания они решительно восстали против царя из чужеземцев. В качестве своего кандидата казаки выдвигали Михаила Романова, находившегося с матерью в Костромском Ипатьевском монастыре.

         На кандидатуре 16-летнего Михаила сошлись интересы дворянства и казачества. Это неожиданное согласие отразилось и на соборе. Состоялось предварительное избрание, только наметившее соборного кандидата. Для окончательного решения по городам тайно разослали верных людей выведать мнение народа о будущем государе. Посланные возвратились с донесением о всенародной поддержке Михаила Романова.

        В торжественный день, в неделю православия, первое воскресенье великого поста, 21 февраля 1613 г., были назначены окончательные выборы. Каждый чин подавал особое письменное мнение, и во всех мнениях значилось одно имя - Михаила Федоровича. Тогда несколько духовных лиц вместе с боярином посланы были на Красную площадь, и не успели они с Лобного места спросить собравшийся во множестве народ, кого хотят в царя, как все закричали: «Михаила Федоровича.

        Единодушным избранием на царство Михаила Феодоровича был завершен подвиг русских людей для спасения своей Родины, и в этом избрании они полностью проявили все лучшие стороны своего великого сердца.